Архитектура — это одновременно наука и искусство проектировать и сооружать пространственную среду для человека. Во многом благодаря ей деятельность общества приобретает организованный характер. Каждое архитектурное сооружение создается в соответствии с потребностями людей. С другой стороны, архитектура несет в себе эстетическое начало и может рассматриваться как вид искусства. Технические показатели сооружений также играют немаловажную роль. Поэтому еще во времена античности римский архитектор Витрувий сказал, что "архитектура - это прочность, польза и красота".
Создание любого сооружения и здания неразрывно связано с таким этапом работы как проектирование. Сбор информации и формирование концепции, разработка эскизов, проектной документации — все это включает в себя архитектурное проектирование.
Архитектурный проект содержит в себе решения, необходимые для разработки строительной документации. Они учитывают одновременно и пожелания заказчика, и условия строительства. Перед архитектором стоит задача создать стилистически привлекательное сооружение, которое будет функциональным и технологичным, а его возведение — экономически целесообразным. Кроме того, оно должно гармонично взаимодействовать с уже существующим окружением и учитывать культурный контекст города, дабы не нарушить градостроительной целостности.
Архитектор отвечает и за разработку решений для комфорта и безопасности жизнедеятельности человека. Сюда относится функциональное распределение естественного света, система пожарной безопасности, планировка помещений, которая обеспечит легкое передвижение человека и нормы гигиены. Проектирование инженерных систем предприятий и зданий также входит в обязанности архитектурно-проектировочных организаций.